ジョージ・キャノン社は、1898 年創業のフランス・パリの老舗紅茶商です。現在、オーナーでティーブレンダー職人の、オリビエ・スカラ氏で4 代目。彼はフランスで初めてフレーバーティーの製造を始めた第一人者です。ジョージ・キャノン社のこだわりは「お茶、それは香りを楽しむこと」。世界の茶葉を季節によって使い分け、ブレンドの種類は600 種類にものぼります。その評価はフランス国内で大変高く、パリの名だたるレストラン、菓子店、高級食料品ブティックで味わう事ができます。オリビエ・スカラ氏とアルションは、年に何度も、日本とパリを行き来し、日本とパリの紅茶の情報を交わし、新しい紅茶、品質の高い紅茶、お菓子に合う紅茶を作る努力を続け「Thes GEORGE CANNON et ALCYON」の紅茶を作り出しました。オリビエ氏の、経験と感性から生まれるフレーバーティーは、茶葉の中に花、果実、ハーブなどを、絶妙にバランスさせ、南仏コート・ダ・ジュール「グラース」の最高級天然フレーバーを中心にブレンドすることにより、ナチュラルで高貴なフランス紅茶の世界を、創り出しています。
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ジョージキャノンサロン店内のようす |
TRAPPES駅にて |
秘書のジョシアナさんと |
ジョージキャノン社のあるＴＲＡＰＰＥＳ到着。秘書のジョシアナさんが駅まで迎えにきてくれていました。ジョシアナさんは素敵で気さくなマダムで、私のつたないフランス語に相づちを打ってくれる優しいお方でした。お茶道具と、お茶の写真のたくさんある階段を登っていくと、まさにティーパラダイス！ショールームには、世界各国のお茶道具と、お茶の本、壁には中国の掛け軸。オリビエさんが世界各地のお茶の買い付けの時に集められたものだそうで、素敵な茶園の写真もオリビエさんが撮影。早速どうぞといって出してくださったお茶は、オリビエさんが日本を旅したときのインスピレーションでブレンドされた「ＶＯＹＡＧＥ A ＴＯＫＹＯ」( 東京の旅) というお茶。とってもおいしくオリビエさんのように優しい味がしました。
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フランスに於けるフレーバーティーの先駆者 オリビエ・スカラ氏 |
ジョージキャノン社ショールーム |
出荷を待つ紅茶 |
日差しが差し込む
テイスティングルーム |
オリビエさんにお話を伺う。オリビエさんのお父さまからジョージキャノン社を引き継いだのは30 年前。当時フランスでは原茶( いわゆるダージリン、セイロン) ばかりで、しかもお年寄りの飲み物のイメージでした。ある日ドイツへ旅行に行った時のこと、フレーバーティーの店でたくさんの若い人たちが香りの紅茶を楽しんでいた光景に衝撃を受けました。その後フランスに帰り、色々と考えた結果「アロマを楽しむ」＝フランス流紅茶の楽しみ方、お茶をただの消費物としてではなく、香水や香料のようにアロマを楽しむことこそがフランス流であり又こういう楽しみ方をもっと広めていきたいという答えを見いだしました。そしてフランス国内で初めてフレーバーティーを製造しました。最初は失敗の連続でしたが、研究に研究を重ねた結果コート・ダジュールのグラース地方産の天然香料を使うことなどにより、安定した質の高現在のフレーバーティーが造り出されました。
オリビエさんのポリシーは、決して現状に満足せず研究を重ねること、そしてお茶に関わる全てのことをマスターすること。 フレーバーに固執するだけでなく、お茶の基本的なことを熟知することがとても大切だ と熱く語られました。
初めてフレーバーティーを楽しもうという方にお勧めの楽しみ方はありますか？と尋ねると「ＡＳ ＹＯＵ ＬＩＫＥ」。好きな時に自分のコンディションや、状態にあわせお茶を選んで気軽に楽しむのが一番とのお答え。 お茶に対する情熱と愛情をとっても感じる素敵なオリビエさん。そんなオリビエさんがブレンドされたお茶のよさと、フランス流の楽しみ方をしっかりと日本の皆さんにお伝えしたいと心に誓った瞬間でした。
老舗デパートボンマルシェ |
ずらりと並んだ砂糖売り場 |
看板までティーポット |
明るく光がさしこむ入り口 |
カーブに入った緑茶 |
オリジナル手描きのカップ＆ソーサー |
フランスでは珍しいアイスティー |
サロンは非常に落ち着く感じで、カップ＆ソーサーもすべて手作りだけどスタイリッシュなコーディネート。
テーブルには、カラフルな色のマットがセンスよく並べられています。 |
昨日のオリビエさんとの良い出会いがうれしくぐっすり眠れたお陰で今日は早起きしてしまいました。出発まで時間があったので朝食後、ホテルから10 分ぐらいの所にある百貨店「ボンマルシェ」の食品館「グランエピスリー」に向かいました。まだ開店前の時間、パリの朝の空気は澄んでいて肌寒いくらいでした。広い店内の入り口すぐに紅茶とハーブティーの売り場がどんと設置され、店内を見回すと、他にコーヒー、お菓子のほか、BIO( 有機) の売り場や日本のコーナーもありました。パリは今、空前の日本食ブームだそうで調味料は勿論のこと、レトルト食品からおにぎりの型まで色んな物が売っていました。奥へ向かうと、なんとフレーバーの砂糖コーナー！！香りの文化はフランスらしく砂糖まで香りつきとは恐れ入りました。そうこうしているうちに時間が来てしまい、待ち合わせのホテルのレセプションへと帰りました。今日はオリビエさんが経営している４月にオープンしたばかりのサロン・ド・テへ.
テーマカラーである白と緑が鮮やかな明るいお店。ショーウインドーにはスタッフの作の「お茶の木」のオブジェが。お店に入ると気さくな笑顔のソフィーさんがお出迎え、右には、中国や日本の茶器がずらりとありここでもやはり南部鉄の鉄瓶を発見しました。
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日本の鉄瓶が並ぶ店内 |
中央にはオリジナル缶のスタイリッシュなお茶が並び、左のカウンターには、白に緑の葉のイラストが書かれた紅茶缶がずらりと並びます。温度管理されたカーブには、大事そうに日本からの緑茶が並べられていました。日本の緑茶は非常にデリケートなので特別扱いだそうで、なんだかちょっとうれしく思いました。奥からマネージャーのオリビエさんが人懐っこい笑顔で出てくれました。実は偶然社長と同じ名前の「オリビエ」さんなので、ご自分で「プチ・オリビエ」と名乗られました( 笑) そのプチ・オリビエさんは、日本大好きで少しなら日本語OK ！日本のお茶の会社でも働かれています。近々日本語のメニューも作成されるとのこと。又料理に合うお茶もセレクトしてくれるなど、さながらティーソムリエといった感じでした。
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Wオリビエ氏に囲まれた西田 |
あたたかいおしぼり |
茶葉を使ったサラダ |
玄米茶のキッシュ |
サダハルアオキのケーキ |
茶室の入り口 まるで日本のよう |
リラックスするマッサージルーム |
まず席についてびっくり、なんと温かいおしぼりが。日本では珍しくないのですが、こんなに本格的なおしぼりが出てくるとは、これは「和」のおもてなしからきているのですね。なんだかホッとしました。ワンプレートランチは日本人の私たちにとってはちょうど良いボリューム、しかもお料理のワンポイントに茶葉を使われているところがさすがという感じでした。私はユンナン（プーアール）で煮た卵のサラダをチョイス。サラダの中から お茶の葉が出てきたのが、なんともフランス的発想でした。たっぷりのサラダとあわせてもらったプーアール茶を楽しみました。カリテ川崎は玄米茶入りのキッシュをチョイス、プチ・オリビエさんがセレクトしてくれた緑茶はまさに「ボン・マリアージュ」素晴らしい組み合わせでした。食後には、サダハル・アオキのケーキとお茶のマリアージュ。アオキさんとオリビエさんは非常に仲が良く、ジョージ・キャノン社のお茶も卸し、お互いにコラボレーションされているそうです。オリビエさんの一押しのマリアージュは、チョコレートにウーロン茶とのこと。 実際に試してみますと、うーん確かに美味しい！！「ボン・マリアージュ」お茶とお菓子好きにはたまらないコーディネートでした。さすがオリビエさん。
又、勢いづいてしまいカリテ山口のレモンタルトを少し頂く。フレーバー緑茶と一緒に。これも「ボン・マリアージュ」！料理とワインのマリアージュは世に知れ渡っていますが、「お菓子とお茶」はなかなか知れ渡っていませんね。このことを日本のお客さまに早くお勧めしたいと思いました。食事が一段落し、地下へと案内されました。
そこにはなんと日本の茶室があったのです。石も畳も全て日本から取り寄せたとのこと。この茶室にお茶の先生をお呼びし、お茶会を開催する予定とか。そしてその横の部屋には、フットマッサージのコーナーがありその奥には何とエステルームとシャワー室がありました。ここではプロの先生（もちろん女性）に全身マッサージ( 全身エステ) を施してもらえるそうです。これらの地下は８月のオープン予定。次回はプライベートで来たいと思ってしまいました。
このサロンでは、オリビエさんのフィロソフィーである「お茶＝おもてなし」というものがスタッフの方々に浸透されており、本当にホスピタリティー溢れるおもてなしを受けました。又、もう一つのフィロソフィー「お茶＝リラクゼーション」はこのサロンのハードに反映されているものだと伝わってきました。もしパリに旅行されることがありましたらぜひお立ち寄り下さい！
ティーサロンで飲むお茶と家で飲むお茶、ちょっとどこか味が違うと感じることはありませんか？レシピどおりにしたのにどうしておいしくないの？と疑問に思われたことありませんか？解決する方法は難しくありません。少しのコツと少しの手間でぐっと美味しく変わります。オリビエ・スカラがお勧めする淹れ方をぜひお試し下さい。
・ホットティー ・ティーバッグで淹れるホットティー
